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Giove ha un fratello minore al di fuori del sistema solare ed è 51 Eridani b. Il pianeta presenta molti aspetti in comune con il nostro gigante gassoso, come appariva miliardi di anni fa.
A scoprirlo il potentissimo telescopio Gemini Planet Imager, entrato in funzione da pochi mesi, in Cile
A catturare le immagini il team coordinato da Travis Barman e Katie Morzinski, dell’Università dell’Arizona. 51 Eridani b è il più piccolo fra i pianeti finora scoperti all’esterno del Sistema Solare.
“51 Eridani b è il primo pianeta finora scoperto a somigliare molto a Giove, come doveva essere miliardi di anni fa e ciò lo rende fondamentale per capire come si sviluppano i pianeti”, ha precisato Travis Barman.
Il pianeta gigante ha una massa circa doppia rispetto a quella di Giove e un’orbita leggermente più distante. La sua osservazione consente di approntare importanti studi in merito all’evoluzione dei sistemi solari.
A differenza di Kepler, il Gemini Planet Imager è basato a Terra e fotografa direttamente i pianeti.
Fonte: Stanford
