Questa puntata del corso su KiCad, pubblicata sul numero 286 della rivista Elettronica In, completa il percorso con un focus sugli “accessori” che ottimizzano il flusso di lavoro: Gerber Viewer, Image Converter, Calculator Tools, Editor del foglio di lavoro e Plugin and Content Manager. L’obiettivo è fornire una panoramica pratica per ispezionare i file di produzione, integrare loghi, calcolare parametri elettrici, standardizzare la documentazione e ampliare le funzionalità del CAD.
Il Gerber Viewer propone un’interfaccia organizzata con barra menu e strumenti, pannello layer a destra, icone verticali a sinistra e area centrale per l’ispezione dei PCB; è dedicato all’analisi e non consente modifiche ai file. Dal menu File è possibile aprire Gerber ed Excellon, caricare job e archivi ZIP, ripulire/ricaricare layer ed esportare verso l’editor PCB per convertire un set Gerber in un PCB editabile.
Il menu View include zoom, griglia, refresh e unità, oltre a funzioni specializzate: viste “Sketch” di pad/linee/poligoni, visualizzazione D-Codes, evidenza di oggetti negativi, modalità Differential/XOR, gestione dei layer inattivi e flip della vista. Strumenti come List DCodes, Show Source, Measure Tool e Clear Current Layer supportano verifiche puntuali. La barra laterale raccoglie comandi rapidi di misurazione, ispezione e controllo dei layer, mentre il Layers Manager permette di attivare/disattivare singoli strati (serigrafia, rame, maschera, pasta, outline) con indicatori F/B/C.
L’Image Converter consente di importare bitmap (BMP, GIF, JPEG, PNG, TIFF) e convertirle in oggetti KiCad per silkscreen o footprint. Il flusso illustrato prevede il caricamento del logo, la scelta B/N con regolazione soglia, la selezione del layer (es. serigrafia superiore) e l’export in simbolo, footprint, PostScript o foglio; il risultato viene poi inserito in PCB e generato nei Gerber.
I Calculator Tools offrono utility per regolatori (inserendo Vref, Vout e una resistenza il tool calcola la seconda), combinazioni di resistenze per valori fuori standard (con suggerimenti E12 a 2–4 elementi), promemoria del codice colori, calcoli di spaziature e larghezze piste per correnti/tensioni specifiche e strumenti “high speed” per lunghezze d’onda e linee di trasmissione. Sono inclusi mnemonici come classi di qualità PCB.
L’Editor del foglio di lavoro permette di creare la cornice grafica di stampa con menu coerenti agli altri tool, barra icone, griglia/unità, strumenti di testo e forme, proprietà a destra e area di lavoro con coordinate. Il menu Inspect apre il Design Inspector per elencare elementi e campi; sono disponibili variabili globali, di sistema, gerarchiche e personalizzate per titoli, revisioni, data, numeri pagina e percorsi, utili alla generazione dinamica dei cartigli.
Il Plugin and Content Manager integra plugin e librerie ufficiali e della community: ricerca, lettura descrizioni, installazione e aggiornamenti sono gestiti dall’ambiente, con esempi come l’auto-routing tramite Freerouting installato da “Apply Pending Changes”. L’approccio velocizza l’aggiunta di funzioni e riduce i rischi, lasciando il focus sul design.
Le esercitazioni proposte includono: creazione di un foglio personalizzato con logo e campi dinamici; conversione di un logo in footprint; calcolo resistenze per LM317 e uso del calcolatore di resistenze. Queste pratiche consolidano un flusso reale dalla progettazione alla documentazione. La puntata si chiude con un riepilogo del percorso e l’annuncio della prossima dedicata alle novità di KiCad 9.
