In questo articolo, pubblicato sul numero 285 della rivista Elettronica In, viene presentata la quarta puntata del corso dedicato a KiCad, il popolare software open-source per la progettazione di circuiti stampati (PCB). Dopo aver trattato Project Manager, editor di schemi elettrici ed editor PCB, l’autore illustra in dettaglio due strumenti fondamentali per chi vuole personalizzare i propri progetti: l’editor dei simboli elettrici e l’editor delle geometrie (footprint).
L’editor dei simboli permette di creare e modificare i simboli elettronici utilizzati nello schema elettrico. L’interfaccia è semplice e coerente con gli altri editor della suite, con una barra degli strumenti, menù intuitivi e una griglia per facilitare il posizionamento preciso dei componenti. L’autore spiega come utilizzare il menu File per creare nuove librerie, aggiungere simboli, salvare copie, importare ed esportare file. Il menu Edit consente operazioni come taglia, copia, incolla, undo/redo e gestione avanzata dei pin. Altri menù trattati includono Place per aggiungere pin, testi e forme geometriche; View per controllare la visualizzazione; Inspect per verificare errori e incoerenze; Preferences per personalizzare l’ambiente di lavoro; e Help per accedere alla documentazione.
Per consolidare quanto appreso, viene proposta un’esercitazione pratica: modificare e sperimentare sul simbolo del NE555, aggiungendo o ridisegnando pin, forme e testi per comprenderne le dinamiche.
L’articolo passa poi all’editor di geometrie, che consente di definire i footprint dei componenti, ossia la loro rappresentazione fisica sul PCB. Anche qui l’interfaccia è chiara, con strumenti per disegnare pad, tracciare contorni e gestire le dimensioni. Il menu File gestisce le librerie e consente la creazione di nuovi footprint, il menu Edit offre strumenti di modifica e proprietà avanzate, e il menu Place raccoglie strumenti grafici per testi, linee, poligoni e misurazioni.
L’autore propone un esercizio pratico: creare il footprint del modulo RF HC-12 partendo dal datasheet, studiando le dimensioni, tracciando pad e silkscreen, verificando la correttezza con il DRC e salvando il risultato. Si sottolinea l’importanza di leggere correttamente i datasheet, usare gli strumenti di verifica e mantenere un flusso di lavoro ordinato per evitare errori nella produzione.
Infine, viene anticipata la conclusione del corso, che nella prossima puntata tratterà strumenti fondamentali come l’editor del foglio di stampa, il visualizzatore Gerber, gli strumenti di calcolo e il gestore dei plugin, per completare il quadro della progettazione elettronica con KiCad.
Questo articolo è una guida completa e chiara per chi desidera approfondire la personalizzazione dei componenti elettronici, migliorando così la qualità e la precisione dei propri progetti PCB.
