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Il Natale è un periodo magico, e l’illuminazione gioca un ruolo fondamentale nell’atmosfera festiva. Ispirandoci alle spettacolari decorazioni natalizie che si vedono in molte case americane, abbiamo deciso di realizzare un progetto che permette di controllare luci per l’albero di Natale tramite smartphone o PC, creando effetti di luce affascinanti, con la possibilità di cambiare colore e creare giochi di luce suggestivi. Lo trovate sul numero 276 di Elettronica In. Se non lo siete ancora, abbonatevi per non perdere nemmeno un numero.
Il cuore del progetto sono i LED individualmente indirizzabili. A differenza delle tradizionali strisce LED RGB, che mostrano un unico colore per tutta la lunghezza, questi LED possono riprodurre colori diversi su ogni diodo. Sono connessi tramite solo tre cavi (due per l’alimentazione e uno per i dati), semplificando notevolmente il cablaggio. Utilizzando una scheda come Arduino, Raspberry Pi, ESP8266 o ESP32 (nostra scelta per questo progetto), possiamo controllare ogni LED individualmente.
Abbiamo scelto di usare una striscia di LED individualmente indirizzabili WS2812B di 5 metri, la trovate trai i prodotti a destra. Questa striscia è coperta da una guaina in silicone, rendendola adatta per uso esterno e può essere tagliata e riconnessa secondo le necessità.
Per il controllo dei LED, abbiamo optato per una scheda ESP32 per le sue capacità di connessione WiFi e Bluetooth. Su di essa abbiamo installato il firmware open-source WLED, che permette di controllare i LED tramite una pagina web, offrendo una vasta gamma di effetti e la possibilità di programmare accensione e spegnimento automatici. WLED è anche compatibile con Home Assistant, per l’integrazione in sistemi di domotica.
L’installazione di WLED sull’ESP32 è semplice e veloce, accessibile anche a chi non ha esperienza di programmazione. Una volta collegata la striscia LED all’ESP32 e all’alimentatore, possiamo controllare i LED attraverso l’interfaccia web di WLED. Qui possiamo scegliere tra una vasta gamma di effetti, impostare i colori e la luminosità, e anche creare playlist di effetti che cambiano ciclicamente.
Un aspetto interessante è la possibilità di sincronizzare le luci con la musica. Installando la versione “Sound Reactive” di WLED e collegando un microfono alla scheda ESP32, gli effetti luminosi possono seguire il ritmo della musica. Questa funzione apre la porta a un’interazione ancora più dinamica e coinvolgente.
Per l’alimentazione, abbiamo utilizzato un alimentatore da 5V e 10A, adeguato al consumo di corrente della striscia LED. È importante notare che l’alimentazione tramite USB non è sufficiente per queste strisce LED, quindi si richiede un alimentatore esterno.
In conclusione, il progetto consente di creare un albero di Natale unico, con luci LED programmabili e sincronizzabili con la musica, controllabili dal proprio smartphone o computer. Questa tecnologia non solo aggiunge un tocco magico alle decorazioni natalizie, ma è anche un ottimo esempio di come la tecnologia possa essere utilizzata in modo creativo e innovativo.
