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National Instruments e Spirent Communications hanno annunciato una collaborazione per la progettazione di sistemi di test per dispositivi 5G New Radio (NR). I produttori di chip e dispositivi 5G saranno in grado di validare in laboratorio le prestazioni degli smartphone e dei dispositivi IoT senza dover ricorrere a costose stazioni base 5G (gNodeBs).
A dicembre 2017 il consorzio 3GPP ha rilasciato ufficialmente la prima bozza dello standard 5G NR, definendone una serie di caratteristiche. Lo standard subirà ulteriori modifiche ed espansioni nei mesi e anni a venire. I sistemi di test devono perciò essere flessibili per potersi adattare agli aggiornamenti futuri e allo stesso tempo evitare di dover aggiornare l’hardware in base all’evoluzione dello standard.
A questo scopo, Spirent Communications ha adottato i prodotti SDR (sofware defined radio) di NI per la creazione delle proprie soluzioni di test per il 5G. Il sistema di Spirent impiega i dispositivi USRP (Universal Software Radio Peripheral) e il sistema transceiver a onde millimetriche di NI per la creazione di test che simulano le prestazioni del 5G NR durante la trasmissione di video, audio, dati e chiamate vocali. Le caratteristiche chiave dell’architettura del sistema includono LabVIEW FPGA Module per l’emulazione dei layer da 1 a 3 dello stack di protocollo 5G NR.
Secondo Rob VanBrunt, General Manager della divisione Connected Devices di Spirent “il successo di NI nella ricerca e nella prototipazione del 5G, insieme alla modularità delle sue piattaforme, facilita l’interoperabilità sin dalle fasi iniziali e grazie a ciò i nostri clienti sanno di poter contare su una piattaforma in grado di adattarsi all’evoluzione degli standard. Gli ingegneri che si occupano di test 5G considerano la piattaforma di NI l’hardware più flessibile e potente disponibile in commercio. L’integrazione della capacità di elaborazione del segnale della piattaforma NI all’interno della nostra piattaforma 8100 fornisce ai clienti la possibilità di aggiornare facilmente i nostri prodotti.
Questa nuova soluzione di test 5G garantisce il supporto alle larghezze di banda al di sotto dei 6GHz e alle onde millimetriche, integrandosi perfettamente nella piattaforma di simulazione di network di Spirent. Il sistema offre inoltre una larghezza di banda fino a 2GHz.
Secondo James Kimery, director of wireless research di NI “il connubio tra le prestazioni della piattaforma di NI e la metodologia di test di Spirent è una grande notizia per l’industria. La capacità di determinare l’accuratezza della localizzazione cellulare in un ambiente 5G e di misurare le prestazioni della trasmissione di video e dati è un aspetto fondamentale del test, poiché i dispositivi 5G sbarcheranno sul mercato nel 2019.”
