La matrice a LED 8×8 è un componente ideale per visualizzare numeri, lettere, simboli e semplici animazioni, ma la gestione diretta dei 64 LED richiede un supporto dedicato. L’integrato MAX7219 semplifica radicalmente il controllo di matrici e display a 7 segmenti, riducendo i collegamenti verso Arduino a pochi pin e consentendo la regolazione della luminosità via software dopo aver impostato la corrente con la resistenza su Iset. I pin di interfaccia principali sono DIN, CS e CLK; è presente anche DOUT per concatenare più moduli in serie e creare, ad esempio, scritte scorrevoli.
Il collegamento tra display 8×8 e MAX7219 prevede righe ai pin DIG e colonne ai pin SEG. Sono disponibili moduli già pronti che integrano chip, matrice e cablaggio: ogni modulo offre 5 pin di ingresso (VCC, GND, DIN, CS/LOAD, CLK) da collegare alla scheda e 5 pin di uscita (VCC, GND, DOUT, CS, CLK) per l’eventuale collegamento in cascata. La scheda Arduino UNO R3 può essere sostituita dalla più recente UNO R4 (Minima o WiFi), pienamente compatibile elettricamente e a livello software con la R3, compresa la disposizione dei pin.
Per la programmazione è consigliata la libreria LedControl, che mette a disposizione comandi essenziali: shutdown per attivare o porre in standby l’integrato, setIntensity per regolare la luminosità da 0 a 15, clearDisplay per azzerare la matrice, setLed per singoli LED e setRow/setColumn per agire su intere righe o colonne mediante maschere binarie.
Gli esempi proposti sul numero 287 di Elettronica In mostrano un percorso progressivo. Il primo sketch esegue sequenze sulle righe e sulle colonne, quindi accende tutti i LED a bassa intensità partendo dalle due righe centrali (ordine 4–5, 3–6, 2–7, 1–8). Il secondo sketch visualizza l’andamento di una tensione 0–5 V letta su A5 tramite l’accensione delle righe dal basso verso l’alto.
Una sezione è dedicata all’uso degli array per definire pattern grafici completi: con un array di 8 byte si descrive lo stato dei LED riga per riga e, con un semplice ciclo, si inviano i dati al modulo. Viene fornito anche un esempio che visualizza in sequenza i numeri 0–9 tramite 10 array e cicli for.
Infine, un’applicazione pratica sfrutta il sensore HTS221 (presente sulla scheda d’espansione IKS01A3) per misurare temperatura e umidità e indicare il superamento di soglie predefinite: nella metà sinistra della matrice compaiono i dati di temperatura (con la lettera T in alto), nella metà destra quelli di umidità (con U), mentre nella parte bassa l’accensione progressiva delle righe segnala il livello raggiunto. In assenza della scheda citata, è possibile utilizzare altri sensori come DHT11 o DHT22 adattando la sezione di acquisizione.
L’insieme di collegamenti, libreria e sketch rende il MAX7219 una soluzione accessibile e flessibile per creare indicatori grafici, scritte, animazioni e semplici visualizzazioni in tempo reale con una matrice LED 8×8, mantenendo cablaggio e codice sotto controllo.
