Dendrite è un progetto open source che unisce tecnologie di rilevamento Bluetooth Low Energy (BLE) con un sistema visivo a LED, integrato in un casco protettivo. L’idea nasce come strumento di apprendimento visivo per esplorare le potenzialità e le criticità del BLE, specialmente in dispositivi destinati a contesti ad alta criticità come videocamere indossabili e strumenti di comunicazione.
Il cuore del sistema è basato su un modulo WLED modificato. Quando il casco rileva un dispositivo BLE nelle vicinanze, cambia il preset WLED e attiva cinque LED bianchi, sovrapposti all’animazione in corso, per indicare la direzione del segnale. In questo modo, l’utente riceve un riscontro immediato e intuitivo sulla posizione del dispositivo rilevato.
Il progetto è stato concepito con un approccio didattico e sperimentale. L’autore lo ha realizzato in circa 30 ore, con l’obiettivo di presentarlo durante una conferenza. Nonostante sia ancora una versione preliminare e non ottimizzata, rappresenta un’interessante dimostrazione delle capacità di localizzazione direzionale dei segnali BLE attraverso un’interfaccia luminosa semplice e coinvolgente.
Dal punto di vista tecnico, l’implementazione sfrutta segmenti LED configurati per riprodurre diverse animazioni, tra cui una “cresta” luminosa sul casco. Attualmente, la modifica al firmware consente il tracciamento di un solo dispositivo alla volta. Sono previsti futuri sviluppi per migliorare precisione, portabilità e funzionalità complessive.
L’autore sottolinea che Dendrite non è un dispositivo per la sicurezza o la sorveglianza, né deve essere utilizzato in ambito operativo. Si tratta esclusivamente di un progetto educativo e di ricerca, pensato per stimolare curiosità, ispirare e sensibilizzare sui rischi legati all’uso del BLE in dispositivi critici. Tra le avvertenze di sicurezza, vengono segnalati i potenziali rischi legati all’uso di batterie e LED ad alta luminosità, oltre alla possibilità di disturbi per persone fotosensibili.
Il repository mette a disposizione documentazione, diagrammi di cablaggio e file per la configurazione, permettendo a maker e appassionati di elettronica di replicare e sperimentare con la piattaforma.
