New Horizons si avvicina a Plutone

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Martedì 14 luglio alle ore 13.50 italiane la sonda New Horizons della Nasa arriverà ad una distanza di appena 12.500 chilometri da Plutone.
La sonda più veloce della storia, partita nel 2006, ha viaggiato per più di nove anni alla velocità di 83.600 chilometri orari.
Il progetto ambizioso è stato realizzato sotto la guida del Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory.
Plutone (2.368 chilometri di diametro), ribattezzato dal 2006 pianeta nano, è collocato in una fascia di confine del Sistema Solare, “la fascia di Kuiper”.
Le peculiarità del corpo celeste sono molteplici, è l’unico del nostro sistema a far coppia con il suo satellite Caronte e anche se separati solo da 19.636 chilometri, girano attorno ad un comune punto di gravità.
L’orbita di Plutone inoltre è maggiormente inclinata rispetto a quella degli altri pianeti del Sistema Solare e per compiere un giro intorno al Sole impiega 248 anni terrestri. Infine la maggioranza del tempo la trascorre lontana dal Sole e la sua superficie è ghiacciata, mentre quando si avvicina alla nostra Stella, l’atmosfera si riforma, anche se permangono temperature glaciali vicine ai 233 gradi sotto zero.
La sonda della Nasa, alimentata da un generatore nucleare, è rimasta ibernata per anni e da gennaio ha iniziato ad avvicinarsi a Plutone.
Fonte: Nasa

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